却说曹仁为雪败阵之耻,不听李典劝阻,当夜二更引军前往劫寨。
谁知徐庶预先料定,早有防备。
曹仁引军攻入寨中,却是一座空寨。
正疑惑间,忽听一声炮响,见四面火起,知道中计,急忙退军,却遇赵云掩杀过来。
曹仁来不及收兵回寨,急忙退至河边。
幸亏李典后军接应,早已安排船只,保护曹仁渡河。
谁知刚一上岸,又遇张飞引军杀来。
曹仁不敢恋战,与李典沿岸奔逃,曹军大半淹死水中。
曹仁落荒逃至樊城,令人叫门,只见城上一声鼓响,闪出一员大将:“曹仁尔等听着,吾奉军师徐庶之命,已夺取樊城多时了!”
曹仁抬头一看,却是关羽,不禁大惊,拨马便走。
关羽追杀过来,曹仁又折了许多兵马,只得引残兵败将逃往许昌。
且说刘备大获全胜,引军来到樊城。
县令刘泌见刘备击败了曹仁,收复了樊城,亲自出城迎接,设家宴招待。
席间刘备与其拉起家常,方知刘泌是长沙人,也是汉室宗亲,投靠刘表后被安置到樊城任县令。
谈到刘氏天下,刘备又生髀肉之叹。
刘泌说:“使君乃当今皇叔,被景升视为兄弟。今立足荆州,兄弟同心,何愁刘家天下不复?”
刘备叹说:“当今天下名为刘氏,却被人操纵,除汉室宗亲,谁人真心扶持?刘荆州虽治理荆州有方,且忠信可托,怎奈重病在身,且有废长立幼之念。蔡氏权重,久必生乱。”
刘泌说:“刘荆州之所以把使君当兄弟厚待,就是想作为依靠。使君当不负景升苦心,不舍我刘氏众望。”
刘备想起蔡瑁欲害,不觉凄然泪下:“恐蔡氏难容。”
刘泌正欲劝慰,厨丁端菜进来,一见客人落泪,神情紧张,一不小心,盘中肉落。
正在惊慌之际,只见一直侍立在刘泌身旁的俊俏少年急忙上前,弯腰将肉拣起,立即送入口中,吞食而咽,然后又回立刘泌身旁。
刘备见此人器宇轩昂,神色淡定,甚覚奇怪:“为何见肉落地,不去灰沙,不责怪下人,随口吞食?”
那少年说:“身为将吏,应时时垂怜百姓;粒米片肉来之不易,弃之可惜;士卒厨役经日劳累,爱之有余,偶有过失,安忍叱斥?”
刘备闻听,善其言,便问刘泌:“这是何人?”
刘泌说:“这是我的外甥,也是侯门之子,名叫寇封。因父母早亡,成为孤儿,依靠我长大。”
刘备暗自盘算后说:“令甥如此令人喜爱,吾欲收为义子,不知意下如何?”
刘泌欣然同意,当即叫寇封拜刘备为父,改名刘封。
宴毕,刘备带刘封回,教拜关羽、张飞为叔。
关羽说:“兄长已有亲生儿子,何必再收螟蛉?后必生乱。”
刘备说:“吾以亲生儿子相待,其必以父待吾,何乱之有?”
刘封看了看关羽,没有吭声。
张飞说:“二兄收了关平为子,大兄长又收刘封为子。刘封、关平都是我的侄子。”说着把刘封拉到身边,“不论亲儿,还是义子,三叔都一样疼爱。”
刘封紧靠张飞身旁:“侄儿一定孝敬叔父。”
关羽无语,心中不悦。
刘备与徐庶商议,令赵云领一千军助刘泌守樊城,自领众回新野。
刘封捡肉而食之事传至军厨。
军厨特制一种夹砂糖炸肉,送给刘封以记此事。
后人在烹制此菜时,除加糖外又加入豆沙,成为襄樊名菜传承后世。
再说曹仁与李典引败军将至许昌,曹仁忽然下马,朝许昌跪拜:“想我曹仁,随兄驰骋沙场多年,从无此败。兄令我率军三万守樊城,今失城惨败,剩军不足五千,有何面目回见兄长。”说罢,拔剑就要自刎。
李典急忙上前将剑夺下:“胜败乃兵家常事,将军不可轻生。”
曹仁悲叹:“愧不听汝言,以至惨败。”
李典说:“将军此言不当。区区刘备何须挂齿,纵有关羽、张飞、赵云,也难敌将军之神武。谁也料想不到,刘备新得军师徐庶。都是因为那个徐庶善于用兵,为刘备出谋划策,才有此败。知己知彼,百战不殆。就是依我之言,因不知彼军突有能人,也难取胜,将军何必自责。等见了丞相,吾自禀明,必不责怪将军。”
说罢扶曹仁上马,回军许都。
曹仁回到许都,泣拜曹操请罪。
李典说:“曹将军令我守樊城,自引军往新野,布下八门方阵,意欲一举夺取新野。不料刘备军师徐庶破了将军方阵。我率军前往救援,却中了徐庶调虎离山计,致使樊城失守。”
曹操看了看二人:“胜负乃军家之常,但不知这徐庶是何人?”
程昱在旁说:“只知徐庶,原名徐福,字元直,颍川人,幼时好学击剑,至孝仗义,因替人朋友出头报仇,杀朋友的仇人,被追铺缉拿,便与石韬逃避荆州,折节向学,曾与庞德公、司马徽等隐士谈论,颇有才华,却未闻施展。”
曹操问:“徐庶之才,与君相比如何?”
程昱看着曹仁说:“恐怕要比我高出十倍。”
曹操说:“怪不得从弟子孝惨败其手。不知如何才能召为我用?”
程昱说:“徐庶为人至孝,幼年丧父,避难走时,其弟徐康侍奉老母。今其弟已亡,只有老母在堂,无人侍养。丞相可将其母请到许昌,令作书召其子,则徐庶必至。”
曹操依言,使人请徐母至许昌,软禁别室供养,日日送饭,时常馈送物件,赚得徐母笔迹,模仿字体,以徐母口气修家书一封,差一心腹前往新野送交徐庶。
徐庶看了母亲家书,得知弟亡,母亲无人奉养,曹操把母亲骗到许昌,说儿子帮助刘备反叛朝廷,将母亲囚禁,多亏程昱救免,说是若能弃刘降曹,便免一死,期望儿子早日北归救母性命。
徐庶拿着家书来见刘备,不觉泪如泉涌,备说此事,向刘备告辞。
刘备戎马半生,东拼西杀,北投南靠,向无一席立锥之地,好在刘表收留,才得新野驻足,幸遇徐庶出谋划策,击退曹军,怎舍徐庶离去。可恨曹操奸诈,骗取其母,偏不斩杀,用其招引其子。如若曹操将其母杀害,想那徐庶定然死心塌地为我所用。心想至此,又不便明说,只是不忍徐庶北向。
徐庶对刘备说:“本来想与将军一起创造王霸之业,所凭恃的就是这颗心。但今母亲被曹操抓去,方寸已乱,心不在焉,对将军也没什么帮助,所以我请求从此与你告别。”
刘备闻听,徐庶思母心切,就是留住其身也难留其心,无心出谋破敌,只是恐怕徐庶北去为曹操效劳,反对自己不利。
徐庶从言谈话语中知道刘备心思,便说:“今去曹营,绝不为之出一策划一谋而伤害使君。”
刘备只好答应,挽留徐庶多待一宵,设酒送行。
刘备不忍放归,徐庶方寸已乱,二人对酒难饮,美食难咽,相对而泣,坐以待日。
次日泣惜相别,徐庶为报知遇之恩,去而复返,又有“徐庶走马荐诸葛”一节。
徐庶向刘备推荐了孔明,心情稍安,回到许昌拜见母亲。
徐母见到徐庶,方知曹操伪造家书,恨儿不辨真假,一气之下,竟然悬梁自尽。
徐庶哭绝于地,良久方苏,将母亲灵柩葬于许昌南原,居丧守墓,凡曹操所赐,一概不收,发誓在曹营一言不发。
再说刘备自徐庶走后,惆怅不已,自思:想我刘备本是中山靖王之后,虽系皇室宗亲,但家道散落,失却先祖王侯荣耀,靠织席贩履为生,沦为普通百姓,直至黄巾乱起,以为有机可乘,应募投军,靠着关羽、张飞两个结义兄弟,大兴战役中首战告捷,不惜奔波南北,来往东西,在镇压黄巾中立有功劳,留名于世。
谁知朝廷无能,内乱不休,群雄并起,诸侯割据,战乱不止。
而自己回天无力,复汉无能,意欲割据称霸,却无一席之地,只落得屡屡如丧家之犬,东奔西走,北投南靠,寄人篱下。
直到得遇元直,方才依计败二吕,破方阵,取樊城。
只说幸得能人辅助,可图王霸之业,谁知天不佑我,得而复失,实在可惜。
骤然想起徐庶临行推荐诸葛亮之语:“此人复姓诸葛,名亮,字孔明,号卧龙,自比管仲、乐毅,有经天纬地之才。难道这诸葛亮就是水镜先生所说的卧龙、凤雏之一?”
正思间,忽报“门外有一峨冠博带、道貌非常的先生来探访。”
刘备心想,莫非是孔明前来,喜出望外,遂整衣出迎。
一见却是司马徽,甚喜,请入后堂高座:“自别仙颜,因军务倥偬,未及前往拜访,多请见谅。今得光降,多蒙指教,甚感欣慰。”
司马徽说:“听说徐元直在此,特来相会。”
刘备说:“近因曹操将元直母亲囚禁,徐母遣人驰书,唤回许昌去了。”
司马徽说:“元直中了曹操之计。吾素闻徐母贤德,虽被曹操囚禁,必不肯修书召回儿子,此书定是伪造。元直不去,其母尚存;今去,其母必死无疑。”
刘备惊问其故,司马徽说:“徐母高义刚烈,唯恐子孙玷污先祖,今见儿子被骗而回,羞于相见,不苟于世,不死而何?”
刘备心说:何不早来说知。若徐庶早知回去母必死,自不回去。就算曹操害死其母,岂不更坚定了其抗曹的决心。死心塌地为我效力?今闻司马徽所言,叹息不已。
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